Como o primeiro “prato levitante” do mundo realmente funciona? Leave a comment

Em 2016, a empresa eslovena MAG-LEV Audio iniciou uma campanha Kickstarter, ostentando o primeiro prato giratório “levitante” do mundo – um deck que eliminava a necessidade de um motor, usando ímãs e uma corrente elétrica para girar o prato acima do pedestal. Quando a campanha terminou no mês seguinte, o MAG-LEV havia conseguido mais de US $ 500.000 em financiamento, quase dobrando sua meta. Significa que as pessoas estavam empolgadas.

Avançando dois anos, e a mesa giratória MAG-LEV Audio ML1 finalmente começou a ser enviada para os distribuidores e apoiadores do Kickstarter. Enquanto o conceito é ambicioso o suficiente, e o prato levitante uma coisa de beleza surreal, a prova estaria na reprodução.

No processo de desenvolvimento intermediário, o MAG-LEV também fez uma série de mudanças no projeto original, engrossando o prato e adicionando proteção adicional para parar as ondas magnéticas que interferem com o cartucho. Este cartucho também foi montado em um novo tonearm ( braço de fibra de carbono de 9 polegadas da Pro-Ject), que também foi equipado com sensores para retirá-lo do registro no final de cada lado.

No final das contas, o MAG-LEV diz que está mais orgulhoso das atualizações internas, que viram o “hardware Arduino”, previamente planejado, ser alterado para uma PCB  [placa de circuito impresso] personalizada, com iluminação LED integrada e sistema UPS.

Mas com uma abordagem tão radical ao design de toca-discos – que se desvia da norma mais do que qualquer baralho na memória recente -, tivemos várias dúvidas sobre como isso realmente funcionaria. Pedimos ao designer e co-fundador da MAG-LEV, Klemen Smrtnik, que nos falasse sobre as mecânicas de levitação de travessas, desafios no processo de design e quaisquer possíveis efeitos colaterais que esse novo sistema de acionamento possa ter.

Você poderia explicar a tecnologia por trás do MAG-LEV em mais detalhes? Como funciona o prato?

A mesa giratória MAG-LEV Audio ML1 é única. Desenvolvemos um acionamento por bobina magnética, o que significa que não há motor que aciona o toca-discos, apenas eletricidade e ímãs. Nossa unidade de patente pendente, juntamente com a levitação magnética, torna este prato especial especial.

A rotação é regulada através de software carregado em um PCB customizado dentro da caixa. Os sensores leem os espelhos na parte inferior do disco de levitação e regulam a velocidade, que pode ser ajustada para 33 1/3 ou 45 rpm.

Que efeito isso tem na reprodução?

Esse efeito não tem um grande impacto na reprodução, mas atinge uma incrível experiência visual. Sem motor também significa que não há desgaste em relação às partes de nosso acionamento, o que resulta em maior durabilidade.

Como vai lidar com a vibração na sala ou com uma superfície irregular?

Em outros aspectos, o toca-discos funciona como qualquer outro. Ele ainda precisa ser instalado em uma superfície uniforme e desconectado de quaisquer vibrações para funcionar perfeitamente.

Qual o efeito do imã na força de rastreamento do cartucho, do estilete ou do braço?

Ao isolar a caneta com folhas de material bloqueador no prato, colocadas entre os ímãs, a ponta e o braço, conseguimos eliminar esse efeito na medida em que ele não tenha qualquer influência sobre a maioria dos cartuchos MM. Se desenvolvermos um segundo modelo, planejamos aprimorar isso, para que os cartuchos MC também possam ser usados.

Qual é o elemento de software e como isso se integra ao mecanismo?

O software é uma peça bastante complexa do quebra-cabeça. Ele cuida dos sinais de leitura, ajusta a velocidade controlando a energia nas bobinas e cuida do sistema de no-break e da elevação semi-automática do braço.

Quais desafios você superou entre o processo de design e fabricação?

Houve inúmeros desafios. Conseguimos estabilizar o prato na medida em que estamos obtendo ótimas medições de áudio. A construção chegou muito longe, assim como os componentes que entram no toca-discos. Bloquear o campo magnético era uma das coisas que precisávamos resolver primeiro, pois esse era um dos principais desafios para continuar avançando.

Passar da tecnologia Arduino para um PCB personalizado foi uma tarefa e tanto encontrar os sensores certos que não são interrompidos por raios externos de luz. É claro que o design mudou devido à funcionalidade, mas conseguimos sair do outro lado com um produto ainda melhor que esperávamos.

O que você faria diferente?

Pergunta difícil. Uma vez que você chega ao fim de desenvolver um produto, existem inúmeras coisas que poderiam ter sido feitas de forma diferente, mas leva tempo para chegar a tais conclusões.

É difícil tomar a decisão certa a cada vez, mas acho que o principal seria ter mais acesso a instalações de testes à medida que avançávamos, então alguns problemas poderiam ter sido evitados com antecedência. Mas, no geral, tudo o que fizemos nos levou ao ponto de nos orgulharmos do produto que temos.